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Solutions: donner de l'activité structurée
Jouets à mastiquer
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Il est aisé de donner des activités de mastication intéressantes au chien, et cela ne coûte rien en temps au propriétaire. On utilise
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Motivation par la faim...
Faut-il le dire, mais la motivation du chien à mastiquer des objets dépend de l'appétence (du goût) de ceux-ci et de l'appétit de l'animal. Si le chien vient de manger - et n'a pas faim - et qu'on lui propose des croquettes dans une bouteille, il sera peu intéressé. S'il a faim, c'est toute autre chose, évidemment!
Alors, peut-on laisser le chien à jeun? Oui, bien entendu. Et combien de temps? Sachez que les loups, en parc, ne mangent souvent qu'une fois par semaine. Sachez que certains chiens peuvent jeûner plusieurs jours avant d'être vraiment motivés à répondre à une motivation alimentaire.
Mais le propriétaire n'a pas le cœur de laisser son chien avoir faim. Somme toute, nous mangeons souvent 3 fois par jour, plus des extras fréquents. Alors laisser son chien jeûner alors qu'on mange devant lui, cela nous rend coupable. Peut-on travailler sur cette culpabilité et aider le chien à être motiver à faire quelque chose de structuré, d'intéressant pour nous et pour lui, en le laissant à jeun quelques heures à quelques jours? A chacun de répondre...
Jeux intellectuels
Une des activités qui consomme le plus d'énergie est l'activité intellectuelle.
C'est quoi, une activité intellectuelle pour un chien?
C'est tout ce qui va nécessiter de la réflexion.
Pour moi, idéalement, chaque chien, qui ne travaille pas (à l'exception des chiens de police, de chasse... qui travaillent), devrait être un chien de cirque, dans le sens où il devrait connaître des trucs.
Contrairement à ce que l'on pense, de nombreux chiens de cirque sont heureux de travailler; alors que de nombreux chiens de famille sont malheureux de n'avoir rien à faire.
Le problème est de trouver quels trucs faire à son chien et, ensuite, comment les lui apprendre.
Et d'abord, il faut savoir que le chien peut comprendre plus de 200 à 300 codes différents.
Jeux de compréhension de codes - conditionnement des actes spontanés
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Comment un chien peut-il connaître un code? |
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Je vous donne quelques exemples. |
Assis
Le chien s'assied tout seul; on ne doit pas le lui apprendre. Par contre on peut le conditionner à s'asseoir à la demande. C'est simple.
Quand le chien s'assied, on dit "assis" et on récompense (saucisson).
On répète cette procédure de 5 à 10 fois.
Ensuite on propose au chien "Assis" et s'il s'assied, on récompense. S'il ne s'assied pas, on reprend la procédure; c'est que le chien a mal associé les codes ou que la récompense n'est pas assez intéressante, ou qu'il a autre chose à faire.
Couché
Le chien se couche tout seul. Il suffit de lui dire "couché" quand il se couche spontanément et de récompenser pour qu'il comprenne ce code. Après une dizaine de répétitions de cette procédure, le chien devrait obéir à la demande "Couché" et se couché; alors il est récompensé. Sinon, on répète la procédure, jusqu'à compréhension.
Rapporte
Pour le rapport d'objet, c'est aussi simple.
On attend que le chien apporte spontanément un objet, on dit "rapporte" et on récompense. Ou quand le chien a un objet en gueule, on l'incite à le rapporter (en lui faisant miroiter une friandise), quand il s'approche, on dit "rapporte" et on récompense.
on répète la procédure 10 fois ou plus jusqu'à compréhension. On teste la demande "rapporte" quand le chien a un objet en gueule et, si il vient, il est récompensé.
Donne
Même procédure pour le fait de donner un objet dans la maison.
Quand le chien donne spontanément un objet, on dit "donne" et on récompense. Répéter 10 fois. Tester la demande: quand le chien est à proximité avec un objet en gueule, on dit "donne" et s'il le donne, il reçoit une récompense. S'il ne donne pas, il ne reçoit pas de récompense. Et on reprend la procédure jusqu'à compréhension du code.
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Fais le beau / la belle
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Le grand beau / la grande belle
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Faire le mort / 'Pan'
Quand le chien est couché de tout son long sans bouger, il "fait le mort". Ey bien, on peut lui apprendre à le faire à la demande.
Comment? Tout simplement en lui disant le code "fais le mort" ou "pan" (avec la main pointée dans sa direction et mimant un révolver). Et, ensuite, bien entendu, récompenser après quelques secondes d'immobilité. Bien sûr, le chien va agiter la queue; il aime jouer avec vous, mais on peut façonner une immobilité totale.
Répéter le conditionnement et, ensuite, tester en lui demandant de "faire le mort" à votre requête.
Autres exercices...
"Que peut-on faire d'autre?" me demandent les clients, souvent à court d'imagination.
On peut faire tout ce que le chien est capable de faire spontanément, jusqu'à faire de la danse avec son chien (dog dancing).
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se glisser sous une chaise
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monter sur une chaise
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sauter d'une chaise à l'autre
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sauter d'une chaise à l'autre à travers un cerceau
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rouler sur le dos
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marcher sur les pattes avant
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debout (passer de couché ou assis à debout)
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Jeux de discrimination d'objets
Une fois que le chien connaît des codes d'action (conditionnement des actes spontanés), on peut lui apprendre des choses un peu plus intello. la question est de savoir si le chien peut reconnaître des objets et, aussi, si cela peut l'intéresser. Des propriétaires m'ont dit que leur chien reconnaissait plusieurs objets (peluche de girafe, de lapin, balle de tennis...). Alors, j'imagine que presque tous les chiens en sont capables, mais qu'on ne prend pas le temps de le leur enseigner.
On pourrait me dire: "à quoi ça sert?"
La réponse est simple: à occuper le chien de façon intelligente. Et j'ai constaté que cela fatiguait dix fois plus que la marche ou la course!
Dans la Nature, le chien doit reconnaître ses différentes proies: un lemming d'un rat, par exemple; en effet, attaquer un rat gris de face entraîne de grands dangers de morsure. La reconnaissance d'objet est un processus naturel.
Comment faire? C'est très simple, encore une fois. Imaginons que le chien ait appris auparavant "rapporte" et "donne".
Balle jaune et balle rouge
On prend une balle jaune (balle de tennis...); on rend attrayante en la tartinant de pâté, en la frottant avec du jambon cru..., on la laisse à portée du chien et dès qu'il s'en approche, la pousse du nez, la lèche ou la saisit en gueule, on lui dit "balle jaune". Récompense. 10 répétitions. Ensuite demandons lui "balle jaune" et, dès qu'il la touche, "rapporte".
On enlève la balle jaune et on la remplace par une balle rouge. On suit la même procédure en disant "balle rouge" (au lieu de "balle jeune"). Récompense et répétitions.
Vient le moment crucial de la discrimination. On place les deux balles (jaune et rouge) à 10-20 cm l'une de l'autre et on demande au chien "balle jaune". S'il rapporte la balle jaune, il est récompensé, s'il rapporte la rouge, il n'est pas récompensé. On lui donne bien entendu le droit à l'erreur. On recommence la procédure jusqu'à ce que le chien ne se trompe plus. Ensuite, on ajoute un troisième objet. Puis un quatrième, etc.
Le chien peut discriminer entre objets de même forme mais de couleur différente ou entre objets de formes différentes mais de même couleur (ou plus facile, de couleurs différentes): telles que corde, kong, balle... mais aussi triangle, carré, cercle...
Jeux de discrimination des odeurs
il est même plus simple pour un chien de discriminer des odeurs plutôt que des objets (de forme ou de couleur variées).
Il suffit par exemple de lui apprendre le code "clefs" et "rapporter clefs".
Ensuite les différents membres de la famille et/ou des visiteurs peuvent mettre leurs clés en tas sur une table et on peut demander au chien de rapporter sa clé.
Plus long, mais tout aussi facile, est de faire reconnaître les clés de chacun: "clef Jean", "clef Marie",... et ensuite de demander au chien de rapporter la clef d'une personne précise.
Jeu du chaud et du froid
Un jeu que les chiens aiment bien - et les enfants aussi - est de rechercher un objet et d'être aidé quand on s'en approche ("c'est chaud") ou quand on s'en éloigne ("c'est froid").
Il est facile de garder son chien à jeun, de cacher son repas et ensuite de lui proposer de le chercher. Facile pour le chien: il a son flair pour l'aider. Mais c'est plus difficile d'aller trouver la balle jaune, la peluche de girafe...
Pour commencer, on déplace le lieu du repas en en gardant l'horaire. Par exemple, on propose au chien un "assis-reste", on s'éloigne emportant la gamelle et on la dépose à 5 mètres. Ensuite on lui donne l'injonction de chercher son repas avec un "cherche".
Une fois que le chien a l'habitude d'attendre et de chercher son repas, bien visible, on cache le repas derrière un cache (paravent, boite en carton...) et on permet au chien de nous voir déposer l'aliment. Ensuite: "cherche" et le chien, généralement moyennement intelligent, ira chercher son repas caché derrière le cache. Quand il s'approche de son repas, on dit "chaud". Le chien est récompensé par la découverte de son repas. S'il s'égare, on dit "froid". Mais à ce stade, il y a peu de chance qu'il s'égare.
Ensuite, on cache de mieux en mieux le repas, tout en restant visible lorsqu'on le fait.
Ensuite, on le cache, mais le chien ne nous voit plus le cacher, il nous voit juste emporter sa gamelle. Et c'est là que le chien aura besoin d'indications "chaud" et "froid".
Ensuite, on le cache totalement à l'insu du chien. On lui dit "cherche", et on l'aide avec "chaud" et "froid".
Quand le chien joue avec plaisir à chercher sa nourriture, on peut le faire chercher des objets particuliers: balles, ...